李苦禅（1899-1983），原名李英、李英杰，字励公。山东省高唐县人。曾任中央美术学院中国画系教授、中国画研究院院务委员、中国美术家协会理事、全国政协委员。
1899年1月11日（戊戌年十一月三十日）出生于山东省高唐县李奇庄的一个贫农家庭。考入艺专后，只能靠拉养车交学费。早年在北大附设的“业余画法研究会”从徐悲鸿先生学习西画。曾投入1919年“五四”爱国运动。1922年考入国立北京美术学校西画系学习油画，是年接受同学赠名“苦禅”。
1923年拜师齐白石，成为齐门第一名弟子。白石老人赠其手书云“苦禅（第画笔及思想将起余辈，尚不倒戈，真人品之高即可知矣”；认为“英（苦样）也过我，英也无敌，若老死不事大名，是无鬼神矣”。
193O年应林风眠校长之聘，赴杭州艺专任国画教授，他深入生活中去速写，以写意思想与笔墨整理成习作与创作，他将西方雕刻、绘画方法、精神融入国画教学。并率先将京戏作为“传统美学与文化艺术之综合”引进美术教学之中，亲自粉墨登台，现身说法，诚如当年《晨报》所评：“年来北方艺坛上创造派的先锋，异帜独标，要算这位大名鼎鼎的李苦禅先生。”
1937年北京沦陷日寇之后，他毅然去取，参加了地下抗战工作，实践7他一生力倡的“必先有人格方有画格；所谓人格——爱国第一”之誓言。
1946年，徐悲鸿聘其为北平艺专教授。
1950年后在中央美术学院任国画教授等职。历经风云变幻而真志米混，终成中国写意画之一代宗师。济南建有“李苦禅纪念馆”。出版有《李苦禅画集》（山东人民出版社，曹禺作序）
新中国成立后，他曾任中央美术学院中国画系教授、中国画研究院院务委员、中国美术家协会理事、全国政协委员。
李苦禅先生是中国写意花鸟画历史上，继宋代法常、明代徐文长、清代八大山人、吴昌硕与近代齐白石之后的又一位统领时代风范的大师。
李苦禅先生是我国当代杰出的大写意花鸟画家。一生从事美术创作和美术教育工作60余年。他的作品继承了中国画的优良传统，吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈的技法，并融中西技法于一炉，渗透古法又能独辟蹊径，在花鸟大写意绘画方面发展出了自己独到的特色。李苦禅先生笔下的花鸟世界，浑厚、平实而妙得天趣。他经常以松、竹、梅、兰、菊、石、荷花、八哥、鸬鹚以及雄鹰等等作为题材作画。他用自己独到的审美观点与丰富的表现手法，创造出许多形神兼备、千姿百态的艺术形象。他笔下的花鸟，既有一定写实的成分，但又不是对自然物象纯客观的描摹，而是高度凝练之后的再创造。在看似随意中蕴含着朴拙之气，在自然含蓄中蕴含着阳刚之气，他的运笔线条如行云流水，苍劲朴拙，笔法凝练简约，却意趣盎然。笔墨纵逸豪放、雄健磅礴。他驾驭笔墨的能力，驾驭写意技巧的能力是惊人的。对于他来说，画幅越大就越能自由挥洒。他的作品尤其到了晚年，愈加返朴归真，雄健苍劲，笔墨挥洒中已经达到了“笔简意繁”的艺术境界。
